ベトナムにおける商標登録出願の多くは、ベトナム国立知的財産局 ( NOIP ) に直接提出されたものであっても、マドリッド制度を通じて指定されたものであっても、保護を拒否されています(一時的な拒絶または一時的な停止)。拒絶された商標が付いた製品/サービスがベトナムで商品化されている場合、状況はさらに困難かつ問題となります。この状況は、出願人にとって重要かつ複雑な問題を引き起こします。それは、商標出願を続行すべきか、それとも放棄すべきかということです。
保護が拒否された場合、多くの商標所有者は商標出願を放棄し、参照商標の有効期限が切れるまで待って新たに出願することを検討しています。一部のアプリケーション所有者は、登録申請した商標を冠した製品を販売したが、ベトナムでは法的問題もなく長年拒否されてきたと共有しました。 国家知的財産局による不利な決定のリスクに直面したくない、または、法的紛争をすぐに回避するために、参照商標所有者に侵害の可能性のある商標を使用していることを何らかの方法で認識させたくない。
それでは、一時的な拒絶によりベトナムでの商標出願を放棄し、参照商標の有効期限が切れるのを待つ場合、潜在的な法的リスクは何でしょうか?一時的に却下された商標出願を放棄し、商標を使用し続けるべきでしょうか?暫定的に拒否された商標を使用する場合、法的リスクを最小限に抑えるためにどのような戦略を適用できますか?
出願人が現在の商標出願を放棄し、一定期間後に再出願することを決定した場合、元の登録日からの優先権を失う可能性があります。 2 つの出願の間の期間に、第三者が同様の商標登録を出願する可能性が高く、出願人の将来の商標登録が複雑になり、成功することが困難になります。さらに、リスクはそれだけにとどまらず、第三者が、類似の商標を一定期間使用していたとして、積極的に異議を申し立てたり、商標の取り消しを要求したりする可能性もあり、登録出願された商標は保護されません。
未登録商標を使用すると、特に有効な参照商標が存在する場合、商標侵害の潜在的なリスクが生じます。知的財産法第 199 条によれば、商標所有者は、 (i)行政措置および/または (ii)民事救済、または(iii)刑事救済によって侵害の疑いを処理するために、ベトナムの法執行機関の介入を要求する権利を有します。
以前に登録された商標の所有者の注意を引きたいとは思っていませんが、所有者が商標登録を放棄して待つことを選択したとしても、商標の所有者のリスクが完全に排除されるわけではありません。商標は、その後の商標出願の所有者による使用を知っています。第三者が情報を共有できる熾烈な市場競争の状況では、元の商標所有者がすぐに商標の使用に関する情報を入手してその商標を使用する可能性があるという否定できないリスクが常に存在します。
ベトナムでは、法執行機関が市場を定期的に検査しており、商標侵害の疑いのある商品を積極的に没収する権利を持っています。押収後、執行機関は商標所有者に連絡して調整し、押収した商品の違反の確認を要求することができます。商標所有者からの正式な侵害申し立てがない場合でも、管轄当局による積極的な執行措置により、ユーザーにとって重大な法的異議が生じる可能性があります。したがって、企業にとっては、商標登録の戦略を検討し、特にすでに存在する商標と競合する場合には、未登録商標の使用による潜在的な法的影響に留意することが重要です。
リスクを最小限に抑えるための解決策を積極的に模索せずに参照商標の有効期限が切れるまで待っても、その後の商標出願の所有者は引き続き法的に不安定な状況に陥ることになります。この法的不安定は、ブランドの運命に悪影響を与えるだけでなく、市場の拡大、戦略的パートナーの発見、自社の商標に類似した商標を使用する第三者に対する強力な知的財産執行措置の実施など、ビジネスの重要なステップを妨げます。
後から出願された商標がうまく登録されなかったが、出願人がその商標を使用することを決定した場合、その商標を保護し、他の人が同じ商標を使用するのを防ぐことが特に困難になります。ベトナムでは、商標権は決定に基づいて確立されるためです。有名な商標の場合を除き、国家知的財産局の保護証明書を付与する。正式な保護がないということは、出願人が同様のマークを使用する第三者に対して商標権を行使する能力が制限される可能性があることを意味します。
さらに、すでに市場に存在する別の商標とあまりにも類似した未登録商標を使用し続けることは、ブランドの価値を構築、創造、位置付けする過程を困難にするだけでなく、ブランドに関する混乱を引き起こす可能性があります。一般大衆、特に消費者が新製品を馴染みのあるブランドと結びつけ始め、出願人を間違った立場に置くときの、商品やサービスの商業的起源 知的財産権と消費者の権利保護の観点から見たリスクと法的不安定性、ブランド所有者の安全を脅かします。
意図された「商標の使用」に伴う複雑さと潜在的な法的リスクを考慮すると、「商標出願」を時期尚早に放棄するのは賢明な選択とは言えません。商標登録の取り組みを一貫して追求し、継続することは、第三者が侵害を申し立てた場合に、未登録の商標の使用を正当化または正当化する法的根拠を提供できるため、戦略的な利点が得られます。ベトナムでは、商標紛争が進行中である場合、行政執行機関と裁判所の両方が訴訟を一時的に停止する傾向があります。
産業財産分野における行政違反の制裁に関する政令第 99/2013/ND-CP の第 28.1 条 (a) は、行政違反の処理過程において、管轄当局が知的財産権侵害の処理の要求があった場合には拒否しなければならないと規定しています。関連する工業所有権紛争が存在する間に違反行為が提起された場合。
なお、商標権侵害は民事訴訟において「知的財産権紛争」に分類されます。ベトナム民事訴訟法第 214.1 条 (d) によれば、裁判所は、「別の事件の解決を待つ必要がある」関連の事件を含む多くの条件の下で、民事事件の審理を一時的に中止する権利を有します。または、問題を解決するために、まず他の機関または組織が解決することが法律で規定されている場合。
保護を拒否することを意図した商標は、その拒否が、以前に登録されたマークとの類似性の認識などの相対的な理由に基づいている場合でも、自動的に他者の権利の侵害にはなりません。既存の商標に類似する後発の商標の評価には、NOIP の審査官の主観的な判断や意見が反映されることがよくあります。実際、2 つのマークには類似性があるかもしれませんが、その類似性は、商品/サービスの商業的起源に関して消費者に「混乱を引き起こす可能性がある」ほどではない可能性があります。
KENFOXが扱ってきた様々な商標訴訟において、当初は出願商標が拒絶されましたが、国家知識産権局は、登録出願と参照商標との相違点の回答と分析を通じて、再考し、拒絶を撤回しました。同様に、苦情解決の過程で、科学技術省は場合によっては NOIP の拒絶決定を取り消し、これまで紛らわしいほど類似していると考えられていた商標の保護を認めた。ベトナムで類似の商標を区別するための基準は何ですか? または「ベトナムを指定する国際登録の暫定拒絶を克服する – 困難だが決して諦めないでください」 ）。これは、登録出願された商標が対照商標と混同を引き起こすほど類似しているという国家知的財産局の審査官の初期評価があったことを示しており、したがって、拒絶の意思を表明したことは、提案された商標の使用を意味するものではありません。商標が不承認になると、他人の商標を侵害するリスクがあります。
ただし、これに関連して、ベトナムでの提案された商標の使用に関連する法的リスクを最小限に抑えるために、出願人は次の戦略的措置を講じることを検討する必要があります。
[i] 意図的な拒絶通知の処理: まず、商標保護の拒絶理由を分析する必要があります。 NOIP が拒否しようとする具体的な理由を理解することは、出願人がこの拒否マークを使用する場合のリスク レベル (高、中、または低) を決定するのに役立ちます。申請された商標が、有効期限が 3 年未満の商標に似ているという理由で保護を拒否される場合、または商標が説明的であると考えられるが、本質的には示唆的なものであり説明的なものではない場合、リスクは低くなることに注意してください。第二に、拒否に根拠がない場合（たとえば、2 つの商標は似ていますが、「紛らわしいほど似ている」わけではない）、NOIP に回答を提出することで保留中の商標の保護を拒否することができます。意図した拒否が拒否決定となり、出願所有者がその拒否決定が無効であると考える場合、出願所有者は国家知的財産局にその決定に対して不服を申し立てる手続き（第一次告訴）を行う権利を有します。 、科学技術大臣に提出するか（2回目の告訴）、または裁判所に訴訟を起こします。
[ii] 制御標章の所有者との交渉: 制御標章との抵触により登録申請が拒否された場合、出願人は、制御標章の所有者と交渉して、登録を許可する同意または共存協定を取得することを検討することができます。両当事者は、合意された条件に基づいてマークを使用することができます。
[iii] 参照マークのステータスを監視する: 参照マークのステータスを監視します。特に、マークの有効期限が近づいている場合、または更新されていない場合に注意してください。参照商標の有効期限が切れたり取り消されたりすると、その後の商標登録への道が容易になる可能性があります。
[iv] 登録後 5 年以内の不使用による商標の有効期間の終了: ベトナムで登録された商標は、商標所有者またはその使用を許可された者が 5 年以内にベトナムで商業的に使用しない場合、無効になることがあります。登録日からの年数。この手続きを実行するには、商標の終了を要求する当事者は、商標が使用されていないことの証拠を提出する必要があります。商標の終了請求は、次の手順に従って行われます。 (i)ベトナムにおける商標の不使用に関する調査を実施し、 (ii)商標の有効性を終了するための要求を国家知識局に送信します。財産。
ベトナムで暫定的に拒絶された商標出願を放棄し、以前の商標所有者に発見されないという前提で拒絶された商標を使用し続けるという選択は、危険なアプローチである可能性があり、出願人は重大な法的結果に直面し、行政上、民事上、または厳格な罰を受けることになります。ベトナム法の規定に基づく刑事制裁。たとえ商標登録出願が拒否されたとしても、状況を好転させる機会は依然として残されており、すべての扉が閉ざされたわけではないことを忘れてはなりません。短期的でリスクの高い方法を選択するのではなく、適切な法的戦略を理解して適用することは、リスクを最小限に抑えるのに役立つだけでなく、たとえ登録申請された商標が最初に保護を拒否された場合でも、商標出願の所有者に成功の機会をもたらします。
By Nguyen Vu QUAN
Partner & IP Attorney
